Islam – En verdensreligion med store erobringer
Islam er den næststørste religion i verden efter kristendommen. Den har sine rødder på Den Arabiske Halvø, og arabisk er stadig religionens hellige sprog. Dog kommer kun 20 % af muslimerne fra arabisktalende lande – flertallet lever i lande som Iran, Pakistan, Indien, Bangladesh, Malaysia og Indonesien.
Koranen – Guds ord til profeten Muhammed
Islam bygger på Koranen, der ifølge troen gengiver de ord fra Gud, som blev åbenbaret for profeten Muhammed i 600-tallet. Tidligere blev muslimer ofte kaldt “muhammedanere”, men det er misvisende, da muslimer ikke betragter Muhammed som guddommelig – han er blot Guds sendebud.
Forbindelsen til jødedom og kristendom
Islam deler mange religiøse elementer med jødedom og kristendom. Muslimer anerkender profeterne fra Det Gamle Testamente og ser Jesus som en stor profet, men ikke som Guds søn. Ifølge islam blev Jesus reddet af Gud, inden han døde på korset.
Muhammeds liv og hans første åbenbaringer
Fra forældreløs til handelsmand
Muhammed blev født i 570 eller 571 i Mekka, en vigtig handelsby på Den Arabiske Halvø. Han mistede begge sine forældre tidligt og voksede op hos sin onkel Abu Talib, en magtfuld leder i Mekka.
Mødet med kristne og jøder
Som 25-årig giftede han sig med en velhavende enke, Khadija, og ledede hendes handelskaravaner til Palæstina og Syrien. Her kom han i kontakt med både jødedom og kristendom, hvilket fik stor betydning for hans senere profetiske virke.
De første åbenbaringer
Omkring år 610 trak Muhammed sig ofte tilbage til bjergene for at bede og meditere. Ifølge islam fik han her sin første åbenbaring fra ærkeenglen Gabriel, der befalede ham at recitere Guds ord. Disse åbenbaringer blev senere samlet i Koranen.
Arabiske erobringer og religiøs tolerance
Det perfekte tidspunkt for ekspansion
På Muhammeds tid var både det byzantinske rige og Persien svækkede efter langvarige krige. Dette gjorde det lettere for araberne at erobre store landområder.
Tolerance over for de erobrede
Muslimerne var relativt tolerante over for de erobrede folk. Jøder og kristne blev betragtet som “Bogens folk” og måtte praktisere deres tro mod at betale en særlig skat (jizya). Mange kristne foretrak endda arabisk styre frem for det byzantinske, som forsøgte at tvinge dem til religiøs ensretning.
Udbredelsen af islam
Oprindeligt mente araberne, at kun deres eget folk kunne være muslimer. Men efterhånden fortrængte arabisk mange lokale sprog, og flere folk konverterede naturligt til islam.
Muhammeds sidste år og islams spredning
Flugten til Medina
I 622 blev Muhammed og hans tilhængere forfulgt i Mekka og flygtede til Medina. Denne begivenhed kaldes hijra og markerer starten på den muslimske tidsregning.
Sejren over Mekka
Efter flere konflikter indtog Muhammed i 630 Mekka uden kamp. Han rensede Kabaen for afgudsbilleder og gjorde den til islams vigtigste helligdom.
Islam som en samfundsorden
Muhammed fastlagde regler for samfundslivet i Koranen. Kvinder fik forbedrede rettigheder, herunder arv (dog mindre end mænd). Alkohol, renter og billedfremstilling blev forbudt.
Sunnitter og shiitter
Striden efter Muhammeds død
Da Muhammed døde i 632, opstod der uenighed om, hvem der skulle efterfølge ham som leder (kalif). Dette førte til en splittelse mellem to retninger:
- Sunnitter: Mente, at lederen skulle vælges blandt Muhammeds nærmeste følgere.
- Shiitter: Mente, at lederen skulle være af Muhammeds slægt, specielt hans fætter Ali.
Shiismens udvikling
I 750 tog shiitterne magten i Persien (nutidens Iran), hvor deres variant af islam stadig er dominerende.
De arabiske imperier
De store erobringer
Efter Muhammeds død erobrede araberne et enormt område, der strakte sig fra Indusdalen i øst til Spanien i vest. I 750 blev magten overtaget af Abbaside-kalifatet, som gjorde Bagdad til centrum for en blomstrende civilisation.
Videnskabelige fremskridt
Araberne videreudviklede matematik og astronomi og bragte indisk titalssystem og papirproduktion til Europa. De bevarede også græske filosoffers værker, hvilket sikrede deres overlevelse til europæisk renæssance.
Tidslinje over islams tidlige historie
- Ca. 570: Muhammed fødes i Mekka.
- Ca. 610: Muhammed modtager sin første åbenbaring.
- 622: Muhammed flygter til Medina (hijra), hvilket markerer starten på den muslimske kalender.
- 630: Muhammed vender tilbage til Mekka og gør Kabaen til islams centrum.
- 632: Muhammed dør.
- 634-646: Araberne erobrer Persien, Syrien, Palæstina og Ægypten.
- 711: Araberne indleder erobringen af Spanien.
- 750: Abbasiderne tager magten og gør Bagdad til hovedstad.
- 827: Araberne indleder erobringen af Sicilien.
